La enfermedad renal crónica (ERC) puede avanzar durante meses o años antes de producir signos evidentes. En perros senior, detectar cambios tempranos es especialmente importante porque beber más agua, orinar más, perder peso o disminuir el apetito no deberían atribuirse automáticamente a la edad.
En Clínica Veterinaria Aragón abordamos la salud renal como parte de la evaluación integral del perro senior, relacionando la historia clínica, el examen físico y los exámenes complementarios para decidir qué necesita cada paciente.
¿Qué es la enfermedad renal crónica?
Los riñones participan en la eliminación de productos de desecho, el equilibrio de agua y electrolitos y otras funciones esenciales. En la ERC existe una alteración renal persistente que puede reducir progresivamente la capacidad funcional. No es lo mismo que una lesión renal aguda, que aparece de manera repentina y requiere un enfoque diferente.
Señales de enfermedad renal en perros mayores
En etapas iniciales puede no haber signos visibles. A medida que la enfermedad progresa pueden aparecer:
- aumento de la sed;
- aumento de la cantidad o frecuencia de orina;
- pérdida de peso o masa muscular;
- disminución del apetito;
- náuseas o vómitos;
- decaimiento o menor actividad;
- deshidratación;
- mal aliento o alteraciones orales en enfermedad avanzada.
Estos signos no son exclusivos del riñón. Diabetes, enfermedades endocrinas, hepáticas y otros problemas también pueden producir algunos de ellos, por lo que el diagnóstico no debe basarse solamente en los síntomas.
Mi perro toma mucha agua y orina mucho: ¿son los riñones?
La poliuria y polidipsia son señales importantes, pero tienen múltiples causas. Cuando aparecen en un perro senior conviene medir el consumo de agua si es posible y realizar una evaluación clínica. Nunca se debe restringir el acceso al agua para “probar” si el perro bebe demasiado.
¿Cómo estudiamos la función renal?
Según el caso, la evaluación puede incluir hemograma, bioquímica sanguínea, creatinina, SDMA, análisis de orina y densidad urinaria. También puede ser importante evaluar la presencia de proteína en la orina mediante la relación proteína/creatinina urinaria (UPC), medir la presión arterial y realizar ecografía u otros estudios cuando están indicados.
Un resultado aislado no siempre permite diagnosticar o clasificar una enfermedad renal. La hidratación, masa muscular, medicamentos, enfermedades concurrentes y evolución de los valores también deben considerarse.
Creatinina y SDMA: ¿qué significan?
La creatinina es uno de los marcadores utilizados para estimar función renal, pero puede estar influida por la masa muscular. El SDMA aporta información complementaria. En pacientes con sospecha de ERC, la interpretación conjunta de ambos marcadores y del resto de los hallazgos puede mejorar la evaluación.
¿Qué significa estadio IRIS?
Una vez confirmado que un perro tiene enfermedad renal crónica y se encuentra clínicamente estable, el sistema de la International Renal Interest Society (IRIS) permite clasificar la enfermedad en estadios. La clasificación considera creatinina y SDMA y se complementa con subestadificación según proteinuria y presión arterial.
El estadio no se determina simplemente mirando un único valor de laboratorio durante una descompensación. La estabilidad del paciente y la persistencia de las alteraciones son fundamentales para interpretar correctamente los resultados.
¿Por qué son importantes la presión arterial y la proteinuria?
La hipertensión y la pérdida persistente de proteínas por la orina pueden acompañar a la enfermedad renal y modificar el manejo y seguimiento. Por eso forman parte de la subestadificación recomendada en pacientes con ERC.
¿La ecografía sirve para evaluar los riñones?
La ecografía permite observar tamaño, forma y arquitectura renal y puede aportar información sobre otras estructuras abdominales. No reemplaza los análisis de sangre y orina; es una herramienta complementaria que se solicita cuando la historia clínica y los hallazgos justifican su uso.
¿La enfermedad renal crónica tiene tratamiento?
El tejido renal perdido generalmente no se recupera en la ERC, pero el manejo puede orientarse a controlar complicaciones, mantener hidratación y nutrición adecuadas, tratar problemas asociados y ralentizar la progresión cuando sea posible. Las recomendaciones cambian según el estadio y las características individuales del paciente.
Las dietas renales y los medicamentos no deben iniciarse únicamente porque un perro sea mayor o porque un parámetro aparezca alterado. La indicación debe basarse en un diagnóstico y plan veterinario individual.
¿Cada cuánto se controla un perro con enfermedad renal?
La frecuencia depende del estadio, estabilidad, presión arterial, proteinuria, tratamiento y enfermedades concurrentes. Algunos pacientes requieren controles estrechos al inicio o después de cambios terapéuticos y luego pueden espaciarse según su evolución.
¿Cuándo es urgente consultar?
Busca atención veterinaria con prontitud si un perro presenta vómitos repetidos, rechazo marcado del alimento o agua, debilidad intensa, deshidratación, disminución importante de la producción de orina, dolor, alteración neurológica o deterioro rápido del estado general.
Riñón y geriatría canina con el Dr. Mauricio
La función renal es uno de los aspectos que pueden evaluarse dentro del seguimiento del perro senior. El Dr. Mauricio Chepillo integra los resultados de laboratorio con el examen clínico y los antecedentes para decidir qué estudios y controles corresponden en cada paciente.
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